เปิด “ประตูสู่หิมาลัย” ....เส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา ดอยอินทนนท์
“ดอยอินทนนท์” แหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่ง ซึ่งนอกจากจะเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในประเทศไทยแล้ว ยังมีเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่สวยงามและน่าสนใจอยู่สองแห่ง คือเส้นทางศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปานและเส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา นั่นเอง ซึ่งครั้งก่อนได้รีวิวเส้นทางศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปานมาให้ชมแล้ว ครั้งนี้เรามาชมเส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกากันบ้างค่ะ
“เส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา” หรือ “อ่างกาหลวง” เป็นแอ่งน้ำธรรมชาติที่มีขนาดพื้นที่มากกว่า 10 ไร่ ตั้งอยู่บริเวณจุดที่สูงที่สุดของประเทศไทย หรือยอดดอยอินทนนท์ จ.เชียงใหม่ เป็นจุดที่มีน้ำท่วมขังตลอดปี อยู่ตรงข้ามกับศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ถ้าเริ่มต้นจากยอดดอยให้เดินมาทางป้ายสูงสุดแดนสยาม ผ่านสถูปเจ้าอินทวิชยานนท์ เดินมาจนถึงจุดวัดอุณหภูมิ ฝั่งตรงข้ามจะเป็นทางเข้าเส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา เส้นทางเดินนี้ถูกออกแบบโดย คุณไมเคิล แมคมิลแลน วอลซ์ นักสัตววิทยาและอาสาสมัครชาวแคนาดาประจำอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ ซึ่งทุ่มเททั้งกำลังกาย กำลังความคิด และความสามารถในการสำรวจวางแผนเส้นทางศึกษาธรรมชาติให้กับพื้นที่บนดอยแห่งนี้เป็นอย่างมาก จวบจนกระทั่งสิ้นชีวิตลงด้วยโรคหัวใจ ณ อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์
คุณไมเคิล แมคมิลแลน วอลซ์ ผู้สำรวจวางแผนออกแบบเส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา
สำหรับที่มาของชื่อ “อ่างกา” นั้น มีแหล่งอ้างอิง 3 แหล่งได้กล่าวไว้ โดยแหล่งอ้างอิงแรกกล่าวว่า ด้วยสถานที่แห่งนี้มีหินละม้ายคล้าย “กา” อยู่บริเวณอ่างน้ำแห่งนี้ แหล่งอ้างอิงที่สองกล่าวว่า ในสมัยก่อนเคยมีอีกามาอาศัยอยู่บริเวณแอ่งน้ำแห่งนี้ และแหล่งอ้างอิงที่สามกล่าวว่า “อ่างกา” เป็นคำที่เพี้ยนมาจากคำว่า “อั่งกา” ซึ่งเป็นภาษาท้องถิ่น ที่แปลว่า “ภูเขาใหญ่”